De acordo com uma tradição muito antiga, o original São Nicolau de Mira ( São Nicolau, bispo de Mira (Lícia) no século IV, temos um grande número de relatos e histórias, sua imagem foi tardiamente relacionada e transformada no ícone do Natal chamado de Papai Noel, um velhinho corado de barba branca, trazendo nas costas um saco cheio de presentes) deixou seus primeiros presentes, moedas de ouro, nas meias de três garotas pobres que precisavam de dinheiro para seus dotes de casamento. Elas tinham pendurado suas meias perto do fogo da lareira para secar
Até recentemente, era normal receber pequenos objetos, como frutas, nozes e doces em suas meias, mas em muitas famílias isso foi substituído, em meados do século passado, por presentes mais caros.
Vem da Itália a tradição de colocar um pedaço de carvão nas meias de crianças levadas.